Los cuatro hipopótamos que el narcotraficante colombiano Pablo Escobar llevó a su Hacienda Nápoles en los años 80 como parte de los animales exóticos de su zoológico privado, hoy son un problema para el ecosistema de Colombia.
Según el más reciente censo del Ministerio de Ambiente de Colombia, hay más de 160 ejemplares en el país, lo que ha provocado una sobrepoblación de los animales que afecta a las riberas del río Magdalena y afecta a las comunidades cercanas.
Por esta razón, el gobierno colombiano determinó sacrificar a 80 ejemplares debido a su crecimiento descontrolado de la especie considerada invasora que contamina el agua y pone en riesgo especies que viven en el río.
Irene Vélez, ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, informó que sin aplicar la eutanasia a los animales será imposible controlar su población, que para el 2030 se estima habrá al menos 500 ejemplares.
«Sin esa acción es imposible controlar la población y, como ya vimos en las estimaciones, implicaría que a 2030 tendríamos al menos 500 hipopótamos afectando nuestros ecosistemas y a nuestras especies nativas, como el manatí y como la tortuga de río. Es con responsabilidad hacia nuestro ecosistema que tenemos que tomar estas acciones”, afirmó Vélez.
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Medidas para sacrificar hipopótamos de Escobar
Según la información proporcionada por las autoridades, el operativo para sacrificar a los animales tendrá un precio estimado de 7 mil millones de pesos colombianos (52,069,805.90 lempiras).
El documento contempla dos maneras de lograr el control de los animales: la traslocación (llevar los hipopótamos a zoológicos y santuarios en otros países) y la eutanasia.
Vélez aseguró que el gobierno ha intentado encontrar países dispuestos a recibir a algunos hipopótamos, pero no han recibido ninguna respuesta favorable.
La funcionaria cree que se debe a la pobreza genética de los animales, ya que todos los individuos provienen de los mismos cuatro hipopótamos del capo colombiano, por lo que su diversidad genética es muy baja, lo que afecta sus defectos congénitos.
Asimismo, explicó que la decisión de aplicar la eutanasia sigue las recomendaciones de expertos en biodiversidad y se hará de acuerdo con un protocolo técnico para que su muerte sea «ética, segura y responsable».
Vélez detalló que la eutanasia de cada hipopótamo tiene un costo de 50 millones de pesos colombianos (371,927.18 lempiras). El precio incluye el entierro del cuerpo, que es indispensable por motivos de salubridad.
Aunque aún no se ha definido el método que se aplicará para sacrificar los animales, las autoridades contemplan utilizar una inyección o mediante un dardo disparado con rifle.