Tegucigalpa, Honduras (30.01.2025).- Un avión comercial con 60 pasajeros y cuatro tripulantes, procedente de Wichita (Kansas), colisionó en el aire contra un helicóptero militar con tres ocupantes en la madrugada de este miércoles, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan.
Ambas aeronaves cayeron en el río Potomac, lo que desencadenó un masivo operativo de rescate en la zona.
El vuelo 5342 de American Airlines, operado por PSA Airlines, se aproximaba a la pista 33 del aeropuerto alrededor de las 21:00 hora local (03:00, hora española) cuando ocurrió el impacto.
Las autoridades han descartado la posibilidad de encontrar sobrevivientes tras recuperar al menos 28 cuerpos sin vida, según informó John Donnelly, responsable de emergencias de Washington D.C.
«Hemos recuperado 27 personas del avión y una del helicóptero. Hemos pasado de una operación de rescate a una de recuperación», explicó Donnelly, agregando que las labores se desarrollan en condiciones extremadamente adversas debido al frío, el viento y la oscuridad.
En el momento del accidente, la temperatura en la zona era de 4°C, con bloques de hielo flotando en el río, lo que reducía drásticamente las posibilidades de supervivencia en el agua a unos 20 minutos.
Hallazgo del fuselaje y la caja negra
El fuselaje del avión fue localizado en tres secciones a aproximadamente metro y medio de profundidad, indicó el secretario de Transportes, Sean Duffy.
También confirmó que el helicóptero realizaba una misión de entrenamiento clasificada.
Hasta el momento, los buzos han recuperado una de las dos cajas negras del avión, lo que será clave para esclarecer las causas del accidente.
Investigación en curso: «Era evitable»
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lidera la investigación para determinar las causas del accidente, especialmente porque no había condiciones meteorológicas adversas.
Duffy calificó el siniestro como “evitable” y señaló que en esa zona es habitual que helicópteros militares y aviones civiles compartan espacio aéreo.
Un audio de Control de Tráfico Aéreo, registrado por LiveATC.net, revela que el piloto del helicóptero informó que tenía al avión CRJ700 “a la vista” antes de la colisión.
Pese a las advertencias del controlador aéreo, el impacto se produjo segundos después.
Los investigadores analizarán la experiencia de los pilotos en este tipo de aproximaciones, ya que las normas establecen que los helicópteros deben volar por debajo de los 200 pies (60,9 metros) en esa zona de Washington D.C.
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