BUENOS AIRES, 28 jul (Xinhua) — Con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis, que se conmemora cada año el 28 de julio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) realizó el jueves un «llamado urgente a expandir el acceso a las pruebas y tratamientos para las hepatitis virales», que afectan a más de diez millones de personas en las Américas, de las cuales sólo el 23 por ciento sabe que está infectada.
El organismo continental dijo a través de un comunicado que de los cinco tipos de hepatitis, las B y C son responsables de la mayoría de las enfermedades y defunciones.
«En la región de las Américas se estima que entre 60.000 y 100.000 personas fallecen cada año debido a estas hepatitis. La mayoría de los síntomas aparecen en etapas avanzadas de la enfermedad, lo que conduce a diagnósticos tardíos, cuando ya se ha desarrollado enfermedad hepática grave o cáncer», advirtió la OPS.
El director del organismo, Jarbas Barbosa, sostuvo que «las hepatitis B y C son infecciones crónicas silenciosas que pueden progresar a cirrosis hepática o cáncer de hígado. La buena noticia es que existen medicamentos que pueden curar la hepatitis C, así como tratamientos eficaces para controlar la hepatitis B».
«Es crucial fortalecer los esfuerzos y la inversión para poner fin a este problema de salud pública», añadió.
Según el informe mundial sobre las hepatitis 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sólo el 36 por ciento de las personas infectadas con hepatitis C globalmente están diagnosticadas y el 20 por ciento ha recibido tratamiento curativo.
En cuanto a la hepatitis B crónica, sólo el 13 por ciento de los infectados están diagnosticados y el 2,6 por ciento recibe medicación que salva vidas.
La OPS resaltó que la vacunación contra la hepatitis B, incluida en los calendarios de inmunización de todos los países y territorios de la región, está ayudando a eliminar su transmisión de madre a hijo durante el parto como problema de salud pública.
«Esto subraya la importancia de seguir vacunando para prevenir la infección en las nuevas generaciones», enfatizó la entidad panamericana.
Bajo el lema «Es tiempo de actuar», la OPS enfatizó la urgencia de acelerar las medidas para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.
La elección del 28 de julio para conmemorar el «Día Mundial contra la Hepatitis» se debe al nacimiento del doctor Baruch Blumberg, galardonado con el Premio Nobel en 1976 por su descubrimiento del virus de la hepatitis B en 1967 y su contribución a la invención de una prueba diagnóstica y la vacuna correspondiente.
La OPS dijo que las hepatitis B y C, así como la transmisión de la hepatitis B de madre a hijo, forman parte de la Iniciativa de Eliminación de la OPS, que tiene como objetivo eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas en las Américas para el año 2030.
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